Le 22 juin 2026, The Geneva Learning Foundation (TGLF), en partenariat avec Menoglobal, a lancé la formation par les pairs « Beyond the hot flash : A primer for health workers about menopause ». Cet article explore les expériences et les réflexions que les apprenants ont partagées lors de leur première semaine.
Lorsqu’on vous a demandé de vous présenter le premier jour de cette formation, la composition du groupe est apparue clairement.
La plupart d’entre vous travaillent en Afrique, avec des groupes plus restreints venant d’Europe, d’Asie, d’Amérique du Nord, et d’Amérique latine et des Caraïbes.
L’immense majorité d’entre vous sont des femmes, bien qu’un petit nombre d’hommes soient également présents.
La plupart d’entre vous ont moins de quarante ans, ce qui signifie que beaucoup écrivent sur une ménopause qu’ils n’ont pas encore vécue, l’observant plutôt chez leurs mères, grands-mères, tantes, patientes et collègues.
Et deux tiers d’entre vous travaillent en première ligne, dans un établissement de santé ou sur le terrain au niveau du district, plutôt que dans un ministère national ou un organisme international.
Ce dernier fait compte plus qu’il n’y paraît.
Le savoir que vous apportez à cette formation est le savoir de la salle de consultation, de la sensibilisation communautaire, du quart de nuit, du foyer familial.
C’est un savoir qui attendait un langage.
Le mot avant le mot
On vous a posé une question simple : quand vous entendez le mot ménopause, quel est le premier mot ou la première image qui vous vient à l’esprit ?
Les réponses n’étaient pas simples.
Elles formaient, collectivement, une carte de la place qu’occupe la ménopause dans le monde aujourd’hui.
« Transition » est revenu à de nombreuses reprises, chez des agents de santé communautaire et des professionnels de la santé publique à travers l’Afrique, chez une sage-femme exerçant à l’international, chez un médecin d’Afrique du Nord travaillant au niveau national.
Le mot changement est également apparu, chez une agente de santé communautaire mettant en lien les membres de la communauté avec un dispensaire, qui a écrit que dans sa communauté, les gens y voient « un changement naturel bien que certains en aient une connaissance limitée ».
Puis sont venus les mots plus durs.
D’une assistante sociale médicale en Afrique, de moins de quarante ans, travaillant dans la société civile : « la première pensée qui me vient à l’esprit est le silence. Aussi le dégoût. »
Elle a poursuivi : « Une femme est plus importante lorsqu’elle est féconde et qu’elle peut porter des enfants pour la société. Une fois cette étape terminée, on attend d’elle qu’elle la traverse en silence. »
D’un professionnel de la santé publique en Afrique de l’Ouest, le mot était stigmate.
Il a expliqué que sa langue l’appelle « girma », et que « c’est la responsabilité des aînés et des parents de révéler et de partager les remèdes possibles », mais qu’à la place règne le silence.
D’un médecin de santé publique travaillant dans plusieurs pays en contexte fragile, l’image était plus crue encore : une femme « qui vit dans une société sans amour, affection ni considération », une « personne oubliée ou presque inutile dans la société ».
Face à ces mots, d’autres ont cherché la lumière.
Une néphrologue et acupunctrice dans un hôpital public en Italie, à la fin de la quarantaine, a écrit que sa première image est « le printemps, avec des champs verts et des fleurs colorées », tout en notant que les femmes de son lieu de vie considèrent souvent la ménopause comme « una jattura », une malchance.
Une femme de la société civile au Costa Rica, travaillant au niveau du district au sein d’un conseil de santé communautaire, a retenu la même expression issue de la médecine traditionnelle chinoise : « le second printemps ».
Elle a écrit : « Cela me donne de l’espoir et de la paix, puisque je traverse cette transition. »
Ce que ce vocabulaire vous révèle est quelque chose que le chapitre du guide sur la falaise des données explique cliniquement, mais que l’expérience vécue des participants rend viscéral.
Le manque de connaissances autour de la ménopause n’est pas simplement une absence d’information.
C’est un vide activement entretenu, par le silence dans les familles, par le désintérêt dans les cliniques, par des systèmes qui cessent de comptabiliser les besoins de santé des femmes après quarante-neuf ans, et par le croisement de l’âgisme et du sexisme.
Vous aviez nommé tout cela avant même que le guide ne le nomme pour vous.
Les histoires que vous êtes venus raconter
On vous a demandé de raconter une histoire.
Les réponses étaient remarquables non pas pour ce que chacune contenait individuellement, mais pour le schéma qu’elles formaient ensemble.
Voici ce schéma.
Cas après cas, l’histoire consistait à observer un être cher souffrir de symptômes que personne ne nommait, et cette souffrance était aggravée précisément par l’absence d’un nom.
Un agent de santé communautaire au Kenya, de moins de quarante ans, travaillant dans le secteur privé, a observé sa tante endurer des bouffées de chaleur et des nuits sans sommeil, « pensant que c’était une souffrance normale jusqu’à ce que nous apprenions qu’il s’agissait de la ménopause et que nous lui obtenions un suivi clinique ».
Une professionnelle de la santé publique au sein du gouvernement du Nigeria a observé les bouffées de chaleur de sa mère, son sommeil perturbé, ses changements d’humeur et ses douleurs articulaires être « mis sur le compte du vieillissement ou du stress par son entourage », jusqu’à ce qu’un soignant les relie enfin à la ménopause.
Une professionnelle de la santé publique au Kenya a observé sa grand-mère traverser « un inconfort soudain et des changements d’humeur » sans que la famille ne comprenne.
La version la plus marquante de ce schéma est venue de celles qui l’ont vécu elles-mêmes.
Une femme de la société civile en Afrique, au début de la cinquantaine, travaillant au niveau du district comme coach en ménopause, a raconté sa propre histoire sans détour.
« La ménopause est arrivée avec tous les symptômes imaginables. Je n’ai reçu aucun soutien de la part de mon médecin traitant ni de ma gynécologue spécialiste. Tout ce qu’on m’a dit, c’est de m’en accommoder. »
Lorsqu’elle a demandé un traitement hormonal, « on m’a dit qu’il faudrait me retirer l’utérus pour l’obtenir ».
Elle a souffert, a-t-elle écrit, « pendant près de 5 ans jusqu’à ce que je trouve une généraliste au Royaume-Uni prête à m’écouter. Cela a affecté mon mariage et ma santé mentale. »
Cette histoire n’est pas un cas isolé.
Une médecin du travail en Afrique, de moins de quarante ans, travaillant dans le secteur privé, l’a identifiée comme systémique.
Les femmes, a-t-elle écrit, « passent leur vie en mauvaise santé en raison d’un manque systémique de recherche et d’information adéquate sur le sujet parmi les professionnels de santé », et sur le lieu de travail, « la ménopause reste passée sous silence malgré son impact sur la productivité et la performance ».
Elle a décrit une femme membre de la direction générale qui « s’est montrée vulnérable et a confié qu’elle était sur le point de quitter son emploi à cause de la perte de confiance en soi découlant de certains symptômes de la périménopause ».
Ce moment, a-t-elle écrit, « a mis en évidence les luttes silencieuses que vivent les femmes aux postes de direction, que le monde du travail ne reconnaît peut-être jamais ».
Un infirmier travaillant dans un établissement de santé public au Cameroun, de moins de quarante ans, a lui aussi raconté une histoire de travail, celle d’une collègue dont les bouffées de chaleur et la fatigue obligeaient toute l’équipe à se réorganiser chaque jour.
La collègue hésitait à en parler, et ce n’est qu’après des « épisodes de vertige et d’irritabilité » qu’elle a révélé ce qui se passait.
Le directeur lui a alors proposé des aménagements simples, des horaires adaptés et un espace de travail plus frais, et « elle s’est sentie mieux comprise ».
Sa question finale reste présente à l’esprit du lecteur : combien de femmes, dans des lieux de travail « qui exigent performance et rentabilité en permanence », sont jugées incompétentes sans jamais parvenir à s’exprimer ?
Ce schéma s’étend jusqu’à la profession médicale elle-même.
Une coach en Amérique du Nord, à la fin de la quarantaine, qui a enseigné la santé sexuelle à « plus de 14 000 femmes » pendant quatorze ans, a écrit qu’elle « n’a jamais entendu le mot ménopause dans ces enseignements ».
Lorsqu’elle a cherché de l’aide pour ses propres symptômes, « on m’a dit que j’étais trop jeune pour la périménopause et qu’il valait mieux ne pas revenir avant mes 50 ans », et on lui a plutôt « proposé des antidépresseurs et même des opiacés contre la douleur ».
Une infirmière dans un établissement de santé public au Cameroun, au début de la cinquantaine, pensait avoir le paludisme, a été testée négative à plusieurs reprises, et n’a appris de ses collègues qu’il s’agissait de la ménopause.
Une gynécologue-obstétricienne en Afrique, au début de la cinquantaine, qui enseigne aux internes en médecine, a « subi une série de prises de sang et de diagnostics, pour découvrir plus tard que je traversais la période climatérique ».
Sa conclusion était sans détour : « Le cursus médical, même récemment encore, manquait de profondeur et d’ampleur en matière de prise en charge de la ménopause. »
Ce qui vous relie
Lorsque nous vous avons demandé ce que vous changeriez, une carte différente est apparue.
La sensibilisation était la réponse la plus fréquente, mais dans votre usage, elle revêt un sens précis.
Non pas une affiche, non pas une brochure, mais le type d’information qui permet à une femme de nommer ce qui lui arrive avant qu’elle ne conclue qu’elle échoue, qu’elle vieillit mal, ou qu’elle perd la tête.
Une fondatrice du secteur de la femtech en Asie, à la fin de la quarantaine, a décrit un secteur « passant des organisations communautaires aux solutions numériques de mesure et de suivi », et a cité une étude selon laquelle seules 31 % des femmes d’Asie du Sud-Est estiment bénéficier d’un soutien adéquat sur leur lieu de travail.
Une jeune chercheuse en Afrique, sans affiliation institutionnelle, a posé la question que presque personne d’autre n’avait pensé à poser : qui « se préoccupe des autres groupes de personnes qui traversent la ménopause », y compris « les personnes intersexes, les personnes non binaires, les hommes trans et les personnes vivant avec une maladie chronique ».
Une responsable de santé publique travaillant à l’international dans la société civile, de plus de soixante ans, a décrit la ménopause comme « un vide dans la formation médicale, des soins de santé inadéquats, des conditions de travail injustes, des silos de données et une recherche insuffisante », et a simplement demandé que « les femmes soient considérées de manière holistique et non comme la simple somme de leurs différents organes reproducteurs ».
Ce qui se dégage de ces voix est un groupe diversifié de professionnels de la santé parvenant à la même conclusion par des chemins différents.
Les plus jeunes d’entre vous, les étudiants et agents de santé communautaire de moins de quarante ans, les médecins dans la cinquantaine, les coachs et défenseurs entre les deux, convergent vers une même idée : que la ménopause a été systématiquement ignorée, que le coût en retombe le plus lourdement sur des femmes qui portent déjà le plus, et que le savoir nécessaire pour changer cela existe déjà dans les lieux où ces conversations se tiennent discrètement.
Certains d’entre vous ont tenu à faire coexister l’espoir et le mal.
La médecin en Italie a décrit la ménopause comme le moment « où une femme peut enfin cesser d’être liée à son cycle menstruel et commencer à se préserver elle-même ».
Une agente de santé communautaire de la société civile au Kenya, de moins de quarante ans, a écrit, en observant sa propre mère, qu’« elle gardait toujours autant de grâce tout en m’enseignant la résilience.
C’était un moment clair et paisible qui m’a montré à quel point la force est nécessaire durant cette période de la vie. » Sa première image de la ménopause était « une femme gagnant un nouveau sentiment de liberté et de sagesse ».
Ce qui vous attend, et pourquoi cela compte
Lundi, vous entrez dans l’apprentissage structuré entre pairs qui est au cœur de cette formation.
Vous répondrez à trois questions : l’une vous demande de voir la ménopause à travers l’expérience d’une femme en particulier, l’une vous demande de mettre à l’épreuve les concepts du guide dans votre propre contexte, et l’une vous demande de vous engager sur une action concrète unique au cours des quatre prochaines semaines.
Ce ne sont pas de simples exercices.
Ils sont le mécanisme par lequel le savoir que chacun d’entre vous a apporté, d’une clinique gouvernementale au Cameroun, d’un conseil de santé de district au Costa Rica, d’un hôpital public en Italie, d’un cabinet privé au Kenya, d’un réseau femtech en Asie, d’un programme humanitaire couvrant plusieurs pays, devient davantage que la somme de ses parties.
La tante de l’agent de santé communautaire nigérian, la collègue de l’infirmier camerounais, la grand-mère kényane, la cadre dirigeante, la femme qui a attendu cinq ans un médecin prêt à l’écouter : chacune de ces histoires est une donnée.
Lues ensemble, examinées par des pairs venus d’au moins vingt pays, elles deviennent une preuve.
Vos relecteurs ne sauront pas qui vous êtes.
Ils ne connaîtront que ce que vous écrivez.
Et ce que vous écrirez portera le poids de ce que vous avez déjà démontré savoir.
Que ce silence coûte aux femmes leur santé.
Que nommer une chose correctement est le premier acte de soin.
Que le changement systémique commence au moment où un professionnel de la santé décide de considérer la situation dans son ensemble plutôt qu’une simple catégorie diagnostique.
Et que vous n’êtes pas seuls à croire que cela compte.
Vous êtes venus de partout.
Vous avez apporté la même histoire.
Vous allez maintenant lire les versions des uns et des autres, et cette lecture changera ce que vous êtes en mesure de voir.
Ménopause : apprenez, agissez et faites-vous certifier
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