Adipala Ekwamu est directeur exécutif de l’Agence pour la recherche et l’éducation (RAE), une organisation non gouvernementale ougandaise. Il a été secrétaire exécutif fondateur du Forum régional des universités pour le renforcement des capacités en agriculture (RUFORUM) de 2004 à 2022. Reda Sadki est le fondateur de la Fondation Apprendre Genève (TGLF). Adipala Ekwamu cherchait des moyens de renforcer la formation des professionnels de santé à travers l’Afrique lorsqu’il a rencontré Reda Sadki. La Fondation a passé une décennie à mettre au point de nouvelles méthodes pour accompagner les professionnels de santé une fois en poste, mais n’avait jusqu’alors pas eu l’occasion de discuter avec les universités de la manière dont ceux-ci étaient préparés avant leur entrée en fonction. Tous deux ont constaté le même manque : les diplômés intègrent les systèmes de santé sans être préparés à leur travail, et aucun forum ne rassemble les universités et les praticiens pour en discuter. Cet article est leur invitation à entamer cette conversation.
1. Les universités et les praticiens ont besoin d’un espace partagé qui n’existe pas encore
De quoi les communautés auront-elles besoin des professionnels de santé pour survivre?
L’Afrique a besoin de millions de professionnels de santé supplémentaires. Ils doivent être prêts pour un monde très différent de celui pour lequel les programmes actuels ont été conçus.
L’intelligence artificielle change ce que les professionnels doivent savoir et faire.
Les épidémies, les conflits armés, les catastrophes climatiques et l’extrême pauvreté arrivent maintenant ensemble et durent.
Les financements extérieurs pour la santé se sont effondrés.
Dans ce contexte, la survie des communautés dépend plus que jamais du jugement, de l’éthique et de la capacité d’adaptation des personnes qui les servent.
Les universités forment ces personnes.
Les praticiens, des médecins de district aux volontaires communautaires, savent ce que le travail demande vraiment.
Pourtant, ils se réunissent rarement pour réfléchir ensemble à ce que cela signifie pour la formation initiale.
Nous proposons d’ouvrir cette conversation.
RAE, RUFORUM et la Fondation proposent de réunir des responsables universitaires et des enseignants engagés dans la formation initiale en santé publique, médecine, soins infirmiers, obstétrique et professions paramédicales, avec des praticiens et d’autres disciplines, pour un dialogue ouvert.
La première séance se tiendra en ligne. La Fondation l’organise, RAE la préside. Les résultats seront rassemblés dans un rapport de réflexion. Ce rapport présentera les prochaines étapes du dialogue, les recommandations et la stratégie de mobilisation des ressources.
2. Le monde dans lequel les diplômés entrent a changé plus vite que la formation qui les y prépare
Le manque de professionnels est important et concentré là où les besoins sont les plus grands
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) prévoit un manque mondial de 11,1 millions de professionnels de santé d’ici 2030. Ce manque touchera surtout les pays à revenu faible et intermédiaire de la tranche inférieure.
Selon l’OMS, la Région africaine a fait passer ses effectifs de santé de 1,6 million en 2013 à 5,1 millions en 2022. Mais elle fait face à un manque projeté de 6,1 millions d’ici 2030.
L’OMS attribue une partie du problème à un décalage entre les stratégies de formation et les besoins des systèmes de santé et des populations.
Former plus de diplômés est nécessaire.
Ce n’est pas suffisant si ces diplômés ne sont pas préparés pour le travail.
Les diplômés sont motivés mais souvent mal préparés pour ce que le poste demande
Ces dix dernières années, la Fondation a observé de jeunes professionnels quitter l’école très motivés, rejoindre un ministère de la Santé, et se voir confier la gestion de services de vaccination pour lesquels leur formation initiale ne les avait pas préparés.
Nous pensons que c’est le cas pour beaucoup de fonctions de santé publique qui sauvent des vies.
Ils apprennent sur le terrain, parce qu’ils en sont capables.
Mais du temps est perdu, des vies sont en jeu, et l’investissement public dans leur formation n’est que partiellement réalisé.
L’épidémie d’Ebola causée par le virus Bundibugyo rend urgente la nécessité de repenser les approches.
Déclarée le 15 mai 2026 en République démocratique du Congo (RDC) et en Ouganda, reconnue quelques jours plus tard comme une urgence de santé publique de portée internationale, elle est devenue la plus grande épidémie d’Ebola jamais signalée en RDC.
Début octobre 2026, la seule province de l’Ituri avait signalé 6 370 cas, dont 2 933 décès.
L’Ouganda a maîtrisé ses 20 cas confirmés et a déclaré la fin de son épidémie le 27 août. Mais le risque de réintroduction reste présent.
La rapidité, la complexité et la dynamique communautaire d’une telle épidémie demandent des compétences qu’un master classique en santé publique ne suffit peut-être pas à développer pleinement.
La polycrise est désormais le contexte de travail, et non l’exception
Dans l’est de la RDC, où la Fondation travaille avec un réseau d’environ 9 000 professionnels de la santé et de l’action humanitaire, l’extrême pauvreté, les conflits armés et des événements climatiques extrêmes de plus en plus fréquents se superposent à l’épidémie.
Pour de nombreuses familles, Ebola n’est pas la menace la plus urgente.
Les professionnels de santé doivent agir au milieu de ces crises qui se croisent, avec les communautés, et souvent avec peu de ressources.
La plupart des programmes de formation initiale traitent encore ces conditions comme un contexte, et non comme un contenu central.
L’effondrement des financements impose une question de souveraineté
La santé mondiale a perdu une très grande part de ses financements extérieurs depuis 2025, avec des coupes décidées par plusieurs gouvernements, et pas seulement par les États-Unis.
Les conséquences se mesurent déjà en vies perdues.
De nombreux dirigeants africains affirment que la dépendance à long terme aux financements des bailleurs a elle-même été néfaste.
Quelle que soit la conclusion, il est clair que les institutions africaines, y compris les universités, devront définir leur propre programme pour les personnels de santé et trouver de nouvelles façons de le financer.
L’intelligence artificielle change ce dont un professionnel a besoin
Un débat mondial porte sur la capacité des universités à s’adapter à l’ère de l’intelligence artificielle (IA), et sur ce que l’IA fera à la main-d’œuvre humaine.
Quand la mémorisation des connaissances devient peu coûteuse et abondante, les compétences rares se déplacent : le jugement dans des situations incertaines, le travail avec les communautés, la conduite éthique, la collaboration entre disciplines, et la capacité à apprendre en continu à partir de la pratique.
Ces compétences sont difficiles à enseigner uniquement par des cours magistraux et des examens.
Les frontières disciplinaires et institutionnelles ralentissent la riposte
Un clinicien très qualifié peut connaître peu de choses sur la gestion d’une épidémie, qui relève de la santé publique.
Les facultés de médecine et les écoles de santé publique d’un même pays ne travaillent pas forcément ensemble.
Les écoles d’infirmiers et de sages-femmes, qui forment la plus grande part des personnels de première ligne, ne sont pas toujours incluses dans la collaboration interdisciplinaire.
De nombreuses écoles africaines solides ont des partenariats de longue date avec des institutions du Nord global, mais certains de ces partenariats reposent sur des besoins et des hypothèses définis il y a plusieurs dizaines d’années.
L’éthique est une compétence de survie, et non une option
D’importantes sommes sont mobilisées pour la riposte d’urgence, et des préoccupations persistent sur le fait que trop peu parvient aux opérations et aux communautés visées.
L’un des rôles de la formation est d’aider les professionnels à comprendre pourquoi un comportement éthique au service des communautés sert aussi leurs propres intérêts et ceux de leur profession.
C’est un sujet difficile.
Il a sa place dans le dialogue.
3. Les praticiens montrent déjà à quoi peut ressembler une formation adaptée
La Fondation travaille surtout avec des professionnels de santé déjà en poste.
Les participants s’attaquent à un véritable défi local, analysent ses causes profondes, conçoivent des actions correctives et les mettent en œuvre.
La Fondation certifie le travail produit et les preuves de résultats, et non la présence ni les examens.
Trois exemples montrent ce que cette approche peut accomplir et pourquoi les universités sont importantes :
- Un jeune médecin ghanéen, le Dr Obed Nuobe, a amélioré la couverture vaccinale antitétanique dans son district en deux mois après avoir rejoint un programme de la Fondation. Il a ensuite travaillé avec l’équipe nationale de vaccination pour que son approche puisse être adoptée plus largement.
- La directrice d’une grande école d’infirmiers au Ghana a constaté que la schistosomiase génitale féminine (SGF), qui touche environ 56 millions de femmes et de filles, n’était pas enseignée aux infirmiers. Elle a intégré le contenu des formations de la Fondation dans le programme national de formation infirmière.
- À Fort Portal, en Ouganda, le responsable d’un grand réseau de bénévoles a rencontré pour la première fois les dirigeants du ministère de la Santé lors d’une rencontre des anciens de la Fondation, ce qui a changé la manière dont ses bénévoles sont reconnus et mobilisés.
Ce sont des exemples du changement qui compte.
Ils soulèvent aussi une question à laquelle la Fondation n’a pas pu répondre seule : comment les universités nationales peuvent-elles reconnaître la réflexion, la planification et l’action qui sauvent des vies, et accorder des crédits pour ce travail ?
Un certificat international est un titre de valeur, mais la progression de carrière dans la plupart des pays dépend de diplômes délivrés par des institutions nationales.
La Fondation a longtemps supposé que la formation initiale était hors de son champ d’action et que les diplômés apprendraient sur le terrain ce dont ils ont réellement besoin.
Cette supposition est incomplète.
Les universités détiennent une autorité, une légitimité et une continuité dans leurs sociétés qu’aucun autre acteur ne peut remplacer.
Tout programme crédible pour la main-d’œuvre future en santé doit les inclure.
4. Un dialogue est nécessaire pour définir le rôle de l’université quand la survie des communautés est en jeu
La question centrale est : quel est le rôle de l’université dans la formation de professionnels de la santé capables d’aider les communautés à survivre et à prospérer face à l’intelligence artificielle et aux crises qui se multiplient ?
Les questions directrices sont :
- De quoi les praticiens sur le terrain ont-ils besoin dès leur premier jour de travail, que les diplômés ne savent pas faire aujourd’hui ?
- Quelles compétences gagnent en valeur, et lesquelles en perdent, à mesure que l’intelligence artificielle devient partie du travail quotidien en santé ?
- Comment la formation initiale peut-elle préparer les diplômés aux épidémies, aux conflits, aux chocs climatiques et à la pauvreté qui surviennent en même temps ?
- Comment les écoles de santé publique, de médecine, de soins infirmiers, de sage-femme et des professions paramédicales peuvent-elles apprendre et travailler ensemble, avec d’autres disciplines comme l’agriculture, l’ingénierie et les sciences sociales ?
- Comment les universités peuvent-elles reconnaître les apprentissages et l’impact obtenus dans la pratique, y compris par les professionnels de santé déjà en service ?
- Qu’exige la pratique éthique dans un environnement aux ressources limitées et politiquement complexe, et comment peut-on l’enseigner ?
- À quoi ressemblerait un programme africain pour la formation de la main-d’œuvre en santé, et que faudrait-il pour le financer ?
Nous croyons que l’éducation, dans ce siècle comme dans les précédents, reste une philosophie pour mener le changement.
Ses outils doivent être adaptés à notre époque, pour que chaque personne, quelle qu’elle soit, puisse réaliser son potentiel et le mettre au service de sa communauté.
De nombreuses universités se reconnaîtront dans cette mission.
Nous avons besoin d’un dialogue pour demander comment elles peuvent agir malgré les couches de tradition et de bureaucratie, dont certaines comptent pour l’identité et la réputation, et d’autres qui ne servent peut-être plus l’intérêt public.