En République Démocratique du Congo et en Ouganda, plus de la moitié des personnes qui tombent malades d’Ebola sont des femmes et des filles.
Cela s’est aussi produit lors des épidémies d’Ebola antérieures.
Cette Analyse Rapide du Genre (ARG) examine ce que les données montrent, et ce qu’elles ne montrent pas encore, sur le genre lors de cette épidémie.
L’épidémie de 2026 est causée par le virus Bundibugyo, qui est un type d’Ebola.
C’est maintenant la plus grande épidémie enregistrée de ce type, et l’Organisation Mondiale de la Santé l’a qualifiée d’urgence sanitaire mondiale.
Au 17 juin 2026, la République Démocratique du Congo avait signalé 837 cas confirmés et 196 décès, dont la plupart dans la Province de l’Ituri.
L’Ouganda avait signalé 19 cas confirmés et deux décès.
Il n’existe aucun vaccin autorisé et aucun traitement spécifique pour le virus Bundibugyo.
Cela fait de la prévention de l’exposition la principale façon de sauver des vies. C’est là que le genre joue le rôle le plus important.
Les sections ci-dessous restent fidèles à ce que les données peuvent appuyer. Elles indiquent clairement où l’image reste encore incertaine.
Plus de la moitié des cas sont des femmes, mais il faut lire ce chiffre avec attention
Début juin 2026, les femmes représentaient 53,4 % des cas confirmés d’Ebola dont le sexe avait été enregistré.
Au tout début, les femmes représentaient plus de 60 % des cas suspects, selon l’Organisation Mondiale de la Santé.
Cela mérite une lecture attentive, pas une conclusion rapide.
Un nombre de cas nous dit deux choses en même temps.
Il nous dit qui a été infecté.
Il nous dit aussi qui a été testé et compté.
Les deux peuvent dépendre du comportement, de la peur et de la façon dont le système de santé enregistre les personnes.
Le chiffre est donc un point de départ pour une question, pas une réponse définitive.
Ce même schéma est apparu auparavant.
- Lors de l’épidémie de 2018 à 2020 dans l’est du Congo, les femmes représentaient 57 % des cas.
- Lors de l’épidémie du Kasai en 2025, les femmes représentaient 57,8 % des cas confirmés.
- En Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016, les femmes représentaient environ 51 % de l’ensemble des cas.
Ce schéma se répète dans plusieurs épidémies. C’est pourquoi il mérite qu’on le prenne au sérieux.
L’explication principale est l’exposition, pas la biologie
L’explication la plus largement acceptée est que les femmes sont plus exposées au virus à cause du travail qu’elles font.
Les examens des épidémies passées ne trouvent aucune preuve que le corps des femmes attrape Ebola plus facilement que celui des hommes.
La différence vient du contact, pas de la biologie.
Dans de nombreuses communautés, les femmes assurent la plupart des soins aux proches malades, une grande partie du nettoyage du ménage et une large part de la préparation des corps pour l’inhumation.
Chacune de ces tâches implique un contact étroit avec les liquides qui transmettent Ebola.
L’inhumation a un très grand impact sur la transmission du virus Bundibugyo.
Lors de l’épidémie de 2007 en Ouganda, la manipulation des corps sans protection était la principale voie de transmission du virus.
Il est important de comprendre exactement pourquoi ce travail revient aux femmes.
- Ce n’est pas à cause de quelque chose de fixe dans leur culture.
- Cela arrive à cause de la façon dont les rôles, l’argent et le pouvoir sont répartis. Ces arrangements sont façonnés par la pauvreté, les conflits et l’histoire.
Désigner uniquement la culture comme cause cache les forces plus larges en jeu.
Ce que nous ne savons pas encore, et pourquoi l’honnêteté compte ici
Nous devons être honnêtes sur les limites des données.
Le nombre de cas peut monter ou baisser selon la façon dont les gens cherchent des soins et selon la façon dont les cas sont détectés.
Certaines preuves pointent dans une direction qui peut surprendre.
- Dans plusieurs endroits, les familles ont été plus susceptibles de chercher des soins médicaux pour les hommes que pour les femmes.
- Pendant les épidémies, de nombreuses femmes et filles ont évité les centres de santé par peur d’attraper le virus là-bas, ou d’être forcées à l’isolement.
- En Sierra Leone, les femmes ont dit avoir évité les soins par peur que les saignements soient pris pour Ebola et mènent à la quarantaine. Ainsi, les blessures et les violences sont restées sans traitement.
Ces tendances suggèrent que les femmes sont peut-être sous-comptées.
Cela voudrait dire que l’écart d’exposition réel pourrait être encore plus grand que ce que montrent les chiffres.
Donc une conclusion prudente est celle-ci :
- Les femmes sont une majorité constante des cas d’Ebola.
- La meilleure explication est qu’elles sont plus exposées par leur travail.
- La recherche de soins et les tests façonnent aussi les chiffres, et ils semblent jouer contre les femmes plutôt que pour elles.
- L’explication de l’exposition est solide, mais elle doit rester l’explication principale soutenue par les preuves, pas la seule cause possible.
Une deuxième crise : la grossesse et la santé maternelle
La grossesse rend Ebola beaucoup plus dangereux.
L’épidémie met aussi les femmes enceintes dans une position terrible.
L’UNFPA estime que l’épidémie menace la santé d’environ 37 820 femmes enceintes dans la seule zone de réponse de l’Ituri, et environ 642 000 femmes en âge de procréer dans la zone de réponse plus large.
L’UNFPA décrit une deuxième crise, moins visible.
Certaines femmes enceintes, qui ont peur que l’hôpital soit l’endroit où Ebola se propage, restent à la maison pour accoucher.
Un problème qui aurait pu être traité devient une mort.
Pendant l’épidémie en Afrique de l’Ouest de 2014 à 2016, le nombre de mères décédées a augmenté d’environ 75 %.
Cela s’est produit parce que des agents de santé sont morts et parce que les femmes ont cessé de venir aux cliniques.
Les soins maternels doivent être protégés dès le premier jour, pas reconstruits après l’épidémie.
Les agents de santé portent une double charge, et la plupart sont des femmes
Les agents de santé font face à un risque beaucoup plus élevé d’attraper Ebola que le grand public.
Les rôles de santé les moins bien payés, comme les soins infirmiers, la sage-femme, le travail de santé communautaire et le nettoyage, sont surtout faits par des femmes.
Donc les femmes portent une grande partie de ce risque.
Dans l’épidémie actuelle, les premières infections à Ebola signalées au centre médical de Nyakunde à Bunia étaient toutes parmi les agents de santé de première ligne, et quatre sont morts.
Les établissements de santé à Bunia signalent une pénurie grave d’équipement de protection pour les personnes qui font ce travail.
Protéger les agents de santé est à la fois une mesure de sécurité et une question d’équité.
Les épidémies et la violence contre les femmes se renforcent mutuellement
Les épidémies et la violence contre les femmes sont liées.
Elles augmentent souvent ensemble parce qu’elles partagent les mêmes causes : la pauvreté, la peur et la rupture de la vie normale.
En 2018, le Comité international de secours a demandé aux membres de la communauté à Beni si la violence contre les femmes avait changé.
21 personnes sur 24 ont dit qu’elle avait augmenté depuis le début de l’épidémie.
Cette épidémie arrive après une longue guerre.
L’Ituri a vécu plus de 20 ans de conflits armés. La violence sexuelle liée au conflit avait déjà augmenté de plus d’un tiers dans l’année avant l’épidémie.
Les restrictions de déplacement et l’insécurité rendent maintenant plus difficile pour les survivantes de viol d’obtenir des soins.
Il y a aussi une raison médicale d’agir.
Les hommes qui survivent à Ebola peuvent porter le virus dans leur sperme pendant des mois. Dans beaucoup de communautés, les femmes ont peu de pouvoir pour demander l’utilisation du préservatif.
Les abus commis par les travailleurs humanitaires étaient un crime distinct, pas un effet du virus
Nous devons être précis sur l’un des pires événements de la dernière épidémie.
Pendant la réponse de 2018 à 2020, une commission indépendante a trouvé que 83 travailleurs de la réponse, dont 21 membres du personnel et consultants de l’OMS, avaient probablement abusé de femmes congolaises en échangeant du travail contre du sexe.
La commission a confirmé des cas de viol et beaucoup de grossesses qui en ont résulté.
Des rapports plus tard ont montré que plus de 100 femmes se sont présentées et que les survivantes ont reçu des paiements uniques de 250 dollars.
Ce serait faux de dire que le virus, ou l’épidémie, a causé ces abus.
Les abus ont été causés par les personnes qui les ont commis. Ils ont continué parce que les agences n’ont pas réussi à les empêcher et n’ont pas puni les responsables.
Ce que l’épidémie a fait, c’est créer les conditions que ces hommes ont exploitées.
Beaucoup de femmes locales dépendaient des emplois de la réponse pour leur revenu. Il y avait un grand écart de pouvoir entre le personnel international et les femmes locales.
Cet écart est le même type d’écart de pouvoir qui décide qui est le plus exposé au virus.
Les deux problèmes partagent la même racine : l’inégalité de pouvoir.
Ils ne partagent pas la même cause.
Garder cette distinction claire protège deux choses à la fois.
Cela tient les bonnes personnes responsables. Cela respecte aussi les femmes concernées comme des personnes qui ont subi un tort, pas comme un résultat malheureux d’une maladie.
De nouvelles équipes arrivent maintenant dans la même région.
Prévenir les abus commis par les travailleurs de la réponse n’est pas une tâche à ajouter plus tard.
Cela doit être en place avant le déploiement du personnel.
Ce qui fonctionne : des femmes organisées et financées
Les preuves de ce qui aide sont aussi claires que les preuves de ce qui nuit.
Dans une étude de 2025, les communautés qui avaient des groupes de femmes actifs étaient beaucoup plus susceptibles de signaler tôt des symptômes qui ressemblent à Ebola.
Le signalement précoce raccourcit les épidémies et sauve des vies.
L’information elle-même est inégale.
Un sondage auprès de 1 395 adultes dans l’est du Congo a montré que les hommes ont dit en savoir plus sur Ebola. Cela était lié à une meilleure acceptation du vaccin et à un comportement plus sûr.
Les femmes étaient plus susceptibles de croire aux rumeurs.
Quand l’information sur l’épidémie circule surtout par des canaux que les hommes contrôlent, les femmes sont laissées de côté.
Les organisations dirigées par des femmes sont le moyen le plus fiable de combler cet écart. Pourtant, elles reçoivent beaucoup moins d’argent que les autres groupes.
C’est un choix de financement qui peut être changé.
Certaines des bonnes actions sont déjà en cours.
L’UNFPA a activé son plus haut niveau de réponse d’urgence. Elle déploie des sages-femmes dans 29 zones de santé. Elle fournit des équipements de protection conçus pour les salles d’accouchement et intègre les services pour les survivantes de violence.
La limite est l’argent.
L’UNFPA avait levé environ 2,8 millions de dollars face à un besoin de 15 à 20 millions de dollars. L’écart lui-même est un préjudice lié au genre.
De quelle connaissance tenir compte
Il y a une question plus profonde derrière le manque de données.
Un examen de 2024 a révélé que, même maintenant, les réponses aux épidémies collectent et utilisent rarement les données ventilées par sexe, malgré des années d’appels à le faire.
Ce schéma semble se répéter en 2026.
Les premiers rapports ont donné les chiffres de cas sans indiquer le sexe. L’image de genre n’est devenue visible que parce que l’UNFPA et ONU Femmes ont pris la parole.
La question plus difficile est de savoir quelle connaissance est traitée comme une expertise.
Le modèle habituel envoie un spécialiste de l’extérieur pour découvrir ce que les femmes locales savent déjà.
Une approche plus équitable et plus rapide consiste à financer directement les organisations dirigées par des femmes locales, les traiter comme les auteures de l’analyse, et laisser l’agence extérieure faire la paperasserie au lieu de s’approprier les résultats.
Les femmes qui vivent la crise l’analysent déjà chaque jour.
Le moyen le plus rapide de comprendre la crise est de les écouter et de financer leurs organisations pour qu’elles puissent couvrir leurs frais.
Deux analyses de genre existent déjà et méritent d’être lues attentivement
Deux analyses rapides de genre pour cette épidémie ont déjà été publiées, l’une par CARE International et l’autre par un groupe de consultants.
Les deux ont été produites en quelques jours, ce qui est un véritable accomplissement.
Les deux décrivent aussi les femmes surtout comme un groupe vulnérable et expliquent leur risque surtout par les rôles et les coutumes.
Ce cadre façonne ce qu’un intervenant voit et ce qu’il finance.
En savoir plus : Réimaginons l’analyse rapide de genre comme pratique décoloniale
Une analyse rapide de genre existe pour donner un sens à une situation confuse assez rapidement pour agir.
Si elle vous dit que les femmes sont un groupe vulnérable façonné par leurs coutumes, vous les protégerez avec des messages et ajouterez une note de genre à votre plan.
Si elle vous dit que les femmes sont la main-d’œuvre et le réseau de renseignement de la réponse, qui fonctionnent au sein d’une guerre et d’un système de santé brisé, vous leur donnerez des ressources et reconnaîtrez leur direction des parties qu’elles gèrent déjà.
La même épidémie, lue de deux façons, produit deux actions différentes.
L’une d’elles fonctionne mieux pour les femmes et les filles.
Le cadre décide aussi si la réponse est de confiance.
Dans l’épidémie d’Ebola de 2018-2020, une approche fortement biomédicale qui a écarté les préoccupations communautaires concernant l’insécurité et la pauvreté a contribué à la résistance à la réponse.
Une communauté qui se méfie des intervenants est une communauté où les femmes retardent les soins, cachent les symptômes et refusent l’isolement.
Traiter les femmes comme le réseau qui détient déjà la confiance locale devient une condition pour contenir l’épidémie.
Recommandations pratiques pour les intervenants de l’épidémie de Bundibugyo
Le genre façonne qui tombe malade, qui reçoit les soins, qui fait le travail dangereux, qui est lésé pendant la réponse et qui en supporte le coût longtemps après.
L’épidémie de Bundibugyo le montre à nouveau, en temps réel.
Voici une courte liste d’actions qui n’ont pas besoin d’attendre la fin de l’épidémie.
- Partager les données de cas ventilées par sexe dès le premier rapport.
- Protéger les soins de maternité pour que le personnel et les salles ne soient pas détournés.
- Donner l’équipement de protection en priorité aux soignants et aux travailleurs de la santé les plus exposés, dont la plupart sont des femmes.
- Planifier les inhumations sûres et dignes avec les femmes, puisqu’elles font souvent ce travail.
- Envoyer l’information de santé par les groupes et les réseaux de femmes en qui les femmes ont déjà confiance.
- Garder ouverts les services pour les survivantes de violence et financer les groupes locaux dirigés par des femmes qui les gèrent.
- Mettre en place des mesures fortes contre les abus par les intervenants avant l’arrivée du personnel.
Rien de tout cela n’est une nouvelle connaissance.
C’est le point.
Nous savons déjà ce qu’une épidémie d’Ebola fait aux femmes et aux filles, parce que cela s’est produit avant.
Le vrai test de cette réponse est de savoir si nous agissons selon ce que nous savons déjà.
Réponse à l’épidémie de virus Bundibugyo : apprendre, agir et obtenir une certification
Partagez votre expérience et apprenez de vos collègues sur la réponse à l’épidémie de virus Bundibugyo. En savoir plus et inscrivez-vous à cette certification de la Fondation Apprendre Genève : HH-EN-01 Share experience: Bundibugyo virus outbreak response in Uganda and the Democratic Republic of Congo
Apprendre avec des pairs qui vivent ce travail
La Fondation Apprendre Genève (la Fondation) propose le Certificate peer learning programme for gender in emergencies.
Ce programme s’appuie sur l’expérience de praticiens travaillant au niveau communautaire et se fonde sur des recherches intersectionnelles, décoloniales et féministes.
En réponse à l’épidémie, nous ouvrons deux formations.
- Une courte introduction, Gender in emergencies: a rapid introduction.
- Un guide pratique, Mitigating gender-based violence in practice.
Nous croyons que personne ne devrait avoir à payer pour apprendre à protéger les femmes et les filles en situation d’urgence.
Violence basée sur le genre dans les établissements de santé : apprendre, agir et obtenir une certification
Partagez votre expérience et apprenez de vos collègues sur la violence basée sur le genre dans les établissements de santé. En savoir plus et inscrivez-vous à cette certification de la Fondation Apprendre Genève : EQUITY-EN-004 Mitigating gender-based violence (GBV) in practice: a primer for health and humanitarian responders
Genre en situations d’urgence : apprendre, agir et obtenir une certification
Partagez votre expérience et apprenez de vos collègues sur le genre en situations d’urgence. En savoir plus et inscrivez-vous à cette certification de la Fondation Apprendre Genève : EQUITY-002 Gender in emergencies: a rapid introduction
C’est pourquoi ces formations sont en accès libre, avec le soutien de la Fondation et de ses partenaires.
Références
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